Après plus de vingt ans sous le maillot de l’Albiceleste, Lionel Messi a annoncé ce lundi 31 août 2026 qu’il mettait un terme à sa carrière internationale. À 39 ans, le capitaine argentin quitte la sélection avec un palmarès exceptionnel, marqué notamment par un sacre mondial et deux Copa América.
Le chapitre international de Lionel Messi est désormais refermé. L’octuple Ballon d’Or a annoncé lundi, dans un message publié sur Instagram, sa décision de ne plus jouer avec l’équipe nationale argentine.
« Le moment est venu », a écrit le joueur de l’Inter Miami, qui avait longuement réfléchi à son avenir après la finale de la Coupe du monde 2026. Son dernier match sous le maillot de l’Argentine restera justement cette finale, perdue face à l’Espagne.
Messi quitte la sélection avec 207 apparitions et 125 buts, deux records pour l’équipe nationale argentine.
Une histoire longtemps marquée par les déceptions
Les débuts de Messi avec l’Argentine n’ont pas toujours été synonymes de succès. Malgré ses performances individuelles, le joueur a longtemps été confronté aux critiques et aux échecs de la sélection dans les grandes compétitions.
La finale de la Coupe du monde 2014 perdue contre l’Allemagne, puis les défaites en finales de Copa América en 2015 et 2016, avaient notamment marqué son parcours. En 2016, Messi avait même annoncé une première fois sa retraite internationale avant de revenir sur sa décision.
La suite allait toutefois transformer son histoire avec l’Albiceleste.
Le sacre mondial et deux Copa América
Avec une génération dorée emmenée par Lionel Scaloni, Messi a finalement connu les plus grands succès avec l’Argentine.
Il remporte d’abord la Copa América en 2021, puis la Finalissima en 2022, avant de décrocher le titre de champion du monde au Qatar la même année. L’Argentine s’impose alors face à la France au terme d’une finale spectaculaire.
Deux ans plus tard, Messi et ses coéquipiers remportent une nouvelle Copa América, en 2024.
« J’ai tout donné »
Dans son message d’adieu, Messi a expliqué que cette décision était douloureuse, tout en estimant qu’il était désormais temps de laisser la place à une nouvelle génération.
Le capitaine argentin assure avoir toujours tout donné pour le maillot national et dit vouloir partir avec la fierté d’avoir vécu, avec ses coéquipiers, des moments longtemps considérés comme inaccessibles.
La disparition de son père, Jorge Messi, le 8 août dernier, a également renforcé sa réflexion sur la suite de sa carrière.
Messi ne prend pas sa retraite du football
Cette annonce concerne uniquement la sélection argentine. Lionel Messi poursuit sa carrière en club avec Inter Miami, en Major League Soccer.
Quelques jours seulement avant son annonce, l’Argentin s’était encore illustré en championnat américain en inscrivant quatre buts contre Montréal.
À 39 ans, Messi quitte donc l’Albiceleste comme son meilleur buteur et son joueur le plus capé. Une page majeure du football argentin se tourne, après plus de deux décennies consacrées à la sélection.
