La Côte d’Ivoire a résisté aux assauts du Gabon, mardi soir à Franceville, pour décrocher un nul solide (0-0) qui lui permet de rester en tête de la poule F des éliminatoires du Mondial 2026, avec un point d’avance sur son adversaire direct.

Confrontés au trio offensif Bouanga – Aubameyang – Allevinah, les Éléphants ont parfois vacillé mais jamais cédé. Odilon Kossonou a régné en patron dans l’axe, confirmant la solidité d’une arrière-garde qui n’a toujours pas encaissé le moindre but en huit matchs de qualification – un record partagé avec la Tunisie, déjà qualifiée.

Les Panthères ont pourtant eu des opportunités, notamment cette frappe de Shavy Babicka sur le poteau à la 87e minute, mais les hommes d’Emerse Fae ont su garder leur sang-froid.

Des occasions ivoiriennes manquées

En attaque, les Éléphants auraient pu plier la rencontre. Kessié (22e) et Amad Diallo (24e) ont fait passer des frissons dans la défense gabonaise, tandis qu’un penalty semble avoir été oublié sur Nicolas Pépé (21e). La plus grosse alerte côté gabonais est venue d’une sortie ratée de Mbaba, mais Ecuele-Manga a sauvé sur sa ligne la tentative de Diallo (72e).

Cap sur la qualification

Si la Côte d’Ivoire n’a pas trouvé la faille, elle a su préserver l’essentiel : la première place du groupe, à deux journées du terme. Pour valider définitivement son billet pour la Coupe du monde 2026, il lui faudra conclure en octobre contre les Seychelles, puis à Abidjan face au Kenya.