Le dernier rapport d’ONUSIDA sur les progrès accomplis pour atteindre un monde sans sida en 2030 montre qu’en dépit de grands progrès depuis les premiers jours de l’épidémie, la riposte au VIH pour les enfants a pris du retard.
Année après année, l’objectif audacieux d’éliminer les nouvelles infections à VIH chez les enfants n’a pas été atteint. Les enfants meurent inutilement de maladies liées au sida – des décès qui pourraient être évités grâce à des traitements simples et bon marché si les enfants étaient diagnostiqués et traités à temps.
« Voir autant d’outils disponibles, tant de nouvelles infections à VIH parmi les enfants qui ont été évités, tant d’enfants vivant avec le VIH qui se portent bien, mais voir d’autres qui ont été négligés et encore laissés pour compte est une tragédie », a déclaré Winnie Byanyima, Directrice exécutive de ONUSIDA. « Nous ne pouvons pas accepter que des dizaines de milliers d’enfants soient toujours infectés par le VIH et meurent de maladies liées au sida chaque année ».
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Le cadre « Start Free, Stay Free, AIDS Free » a trois concepts simples. Premièrement, les bébés ont le droit de venir au monde sans VIH. Deuxièmement, grâce à la prévention du VIH, les enfants, les adolescents et les jeunes femmes ont le droit de rester indemnes du virus. Troisièmement, les enfants et les adolescents qui contractent le VIH ont le droit d’être diagnostiqués, traités et soignés, afin qu’ils puissent vivre sans le sida.
Les pays du monde ont convenu d’une série d’objectifs de prévention et de traitement du VIH. Pour que les enfants commencent leur vie sans VIH, l’un de ces objectifs était de réduire le nombre de nouvelles infections au VIH chez les enfants (âgés de 0 à 14 ans) à moins de 40 000 en 2018 et 20 000 en 2020. Cependant, de nouvelles estimations montrent que 150 000 enfants ont été nouvellement infectés par le VIH en 2019 – une réduction de 52% depuis 2010, mais toujours quatre fois l’objectif de 2018.
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En veillant à ce que les femmes enceintes vivant avec le VIH soient diagnostiquées, commencent et maintiennent un traitement antirétroviral pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement, la probabilité qu’elles transmettent le virus est inférieure à 1%. À l’échelle mondiale, 85% des femmes enceintes vivant avec le VIH ont reçu ces médicaments en 2019. Mais malgré cette couverture élevée, les enfants continuent d’être infectés en raison de l’inégalité d’accès aux services de traitement (principalement en Afrique occidentale et centrale), les femmes ne recevant plus de soins et les femmes enceintes ou allaitantes devenant nouvellement infectées par le VIH.
