Bénin : un examen à l’Université Paris-Saclay relance le débat sur le « développement » du pays

Lors d’un examen de master en Économie du développement à l’Université Paris-Saclay (Faculté Jean Monnet), une question a particulièrement retenu l’attention des étudiants et des observateurs. Elle portait sur le Bénin, pays d’Afrique de l’Ouest longtemps classé parmi les États pauvres, et interrogeait la réalité du « développement » tel qu’il est proclamé par les autorités.

Depuis 2016, le Bénin a multiplié les initiatives structurantes : construction d’infrastructures, digitalisation des services publics, industrialisation de la filière coton-textile, restitution des œuvres d’art et promotion d’événements culturels pour relancer le tourisme. Sur le papier, ces politiques dessinent l’image d’un pays en pleine transformation.

Pourtant, la question de l’examen invitait les étudiants à se demander pourquoi, malgré ces efforts, l’individu lambda semble parfois ne pas ressentir ce « développement ». Elle les incitait à réfléchir sur la distinction entre croissance économique et développement humain : une économie peut croître sans que la pauvreté ne recule réellement, surtout si les fruits de cette croissance restent concentrés ou tardent à toucher les populations les plus vulnérables.

L’épreuve proposait également d’évaluer le facteur temps : après près de dix ans de politiques publiques ambitieuses, combien de temps faudra-t-il avant que les effets se fassent sentir pour l’ensemble des Béninois ?

Enfin, la question la plus sensible invitait à repenser les politiques de développement : comment replacer l’être humain et son bien-être au centre des priorités ? Faut-il, par exemple, envisager des transferts monétaires directs pour rendre le développement tangible pour tous ?

Au-delà du cadre académique, cette question d’examen met en lumière un débat fondamental pour le Bénin – et plus largement pour de nombreux pays africains : comment transformer des politiques ambitieuses en progrès réellement perceptibles par la population ? Une réflexion qui dépasse largement la salle d’examen et appelle à un débat public approfondi sur le sens même du développement.

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