Le duel très attendu entre le Cameroun et la Côte d’Ivoire a tenu toutes ses promesses. Opposées ce dimanche soir à Marrakech, les deux nations africaines se sont neutralisées (1-1) à l’issue d’une rencontre engagée et rythmée, concluant ainsi un statu quo en tête du groupe F de la Coupe d’Afrique des Nations.
Victorieux lors de leurs deux premières sorties, Lions indomptables et Éléphants abordaient ce choc avec la ferme intention de s’emparer seuls de la première place du groupe. Pour l’occasion, les deux sélectionneurs ont surpris dans leurs choix offensifs. Côté ivoirien, Emerse Faé a préféré aligner Vakoun Bayo en pointe, laissant Wilfried Zaha sur le banc. En face, David Pagou a fait confiance à Christian Kofane plutôt qu’à Karl Etta Eyong.
Dès l’entame, la Côte d’Ivoire a affiché ses ambitions. Plus agressifs dans les duels et inspirés dans le jeu, les Éléphants ont rapidement mis la pression sur la défense camerounaise. Amad Diallo s’est procuré la première grosse occasion dès la 7e minute. Mais le Cameroun a su réagir, procédant en contre avec efficacité. Darline Yongwa a frôlé l’ouverture du score (11e), avant que la barre transversale ne sauve les Ivoiriens sur une tentative de Kofane (21e). La fin de la première période a vu les Ivoiriens reprendre l’initiative, Bayo manquant de peu de conclure de la tête (41e).
Au retour des vestiaires, le rythme est encore monté d’un cran. La Côte d’Ivoire a fini par être récompensée à la 51e minute. Servi par une ouverture précise de Ghislain Konan, Amad Diallo a éliminé son vis-à-vis avant d’enrouler une frappe splendide en pleine lucarne (1-0). Mais la joie ivoirienne fut de courte durée. Cinq minutes plus tard, le Cameroun est revenu à hauteur sur une frappe de Junior Tchamadeu, déviée par Konan, qui a lobé le gardien Yahia Fofana (1-1).
La suite de la rencontre s’est transformée en véritable bataille. Sous les yeux de plusieurs stars du football mondial présentes en tribunes, les deux équipes se sont rendu coup pour coup, chacune se procurant des occasions pour faire basculer le match. En vain. Le score n’évoluera plus.
Ce match nul apparaît logique au vu du scénario. Solides et solidaires, les Camerounais ont tenu tête au champion d’Afrique en titre, tandis que les Ivoiriens ont confirmé leur potentiel offensif malgré un manque de réalisme. Aucune des deux sélections n’a encore validé sa qualification pour les huitièmes de finale, mais Cameroun et Côte d’Ivoire restent en tête du groupe F et envoient un message clair : il faudra compter sur eux dans la suite de la compétition.
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