La finale de la Coupe d’Afrique des nations Maroc 2025 restera comme l’une des plus tendues de l’histoire de la compétition. Dimanche 18 janvier 2026, le Sénégal a frôlé le forfait en pleine finale après un penalty sifflé en faveur du Maroc dans le temps additionnel. Sans l’intervention décisive de Sadio Mané, le match aurait pu basculer dans un scénario aux lourdes conséquences sportives et institutionnelles.
Une décision arbitrale qui met le feu aux poudres
À la 90e+8 minute, l’arbitre désigne le point de penalty après une faute signalée sur Brahim Díaz. Une décision immédiatement contestée par le banc sénégalais. Deux minutes plus tôt, un but des Lions de la Teranga avait été refusé, attisant davantage la colère du sélectionneur Pape Thiaw.
Estimant l’arbitrage injuste, ce dernier ordonne à ses joueurs de quitter la pelouse. Les Sénégalais rentrent aux vestiaires, laissant le stade dans un silence lourd. La perspective d’une finale arrêtée prématurément devient réelle.
Un seul joueur reste sur le terrain : Sadio Mané.
Mané consulte, décide et agit
Conscient de l’enjeu historique, le capitaine sénégalais se dirige vers la tribune officielle pour solliciter des avis. Il s’entretient d’abord avec Claude Le Roy, ancien sélectionneur et consultant.
« Je lui ai demandé ce qu’il fallait faire. Il m’a répondu qu’il fallait continuer à jouer », expliquera Mané après la rencontre.
Il consulte ensuite El Hadji Diouf, double Ballon d’Or africain, qui partage le même avis. Fort de ces échanges, Mané retourne aux vestiaires et convainc ses coéquipiers de reprendre le match.
« Il y avait beaucoup de contestations, et personnellement je ne pensais pas qu’il y avait penalty. Mais quand l’arbitre décide, il faut assumer et continuer à jouer », confiera-t-il plus tard.
Un tournant décisif
Le match reprend dans une atmosphère électrique. Brahim Díaz s’avance pour tirer le penalty, avec l’opportunité d’offrir au Maroc un premier sacre continental depuis 1976. Sa tentative, une panenka, est stoppée par le gardien sénégalais.
Le Sénégal échappe au pire.
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En prolongation, Pape Gueye inscrit le but de la délivrance, offrant aux Lions de la Teranga une victoire historique et un deuxième titre consécutif de champion d’Afrique, après celui remporté en 2022.
Un leadership salué unanimement
Au-delà du résultat sportif, le geste de Sadio Mané a été largement salué. Son sens des responsabilités a permis d’éviter une crise majeure et de préserver l’intégrité de la finale.
« C’est ma dernière CAN et je suis heureux de la terminer ainsi », a déclaré l’attaquant sénégalais, confirmant son intention de mettre fin à sa carrière internationale après la prochaine Coupe du monde.
À 34 ans, Sadio Mané quitte la scène continentale avec deux titres africains et, surtout, l’image d’un leader capable de dépasser l’émotion pour défendre l’esprit du jeu. Ce soir-là, il n’a pas seulement remporté un trophée : il a sauvé une finale.
