Le coup d’envoi de l’édition 2025 des luttes traditionnelles Evala sera donné ce samedi 19 juillet dans la préfecture de la Kozah, au nord du Togo. Pendant une semaine, du 19 au 27 juillet, les arènes vibreront au rythme des empoignades rituelles, moments forts du processus initiatique des jeunes Kabyè vers l’âge adulte.
Organisée dans les 15 cantons de la préfecture, cette fête culturelle emblématique réunit chaque année fils, filles, natifs et amis de la Kozah, venus célébrer l’identité, la force et les valeurs communautaires portées par les Evalas.
Une semaine de cérémonies et de compétitions
Le programme de cette édition prévoit une montée en intensité progressive. Dès ce samedi, les préliminaires seront lancés dans l’ensemble des cantons. Les premières finales débuteront le lundi 21 juillet à Tchitchao, suivies de Yadè le mardi et de Bohou le mercredi 23.
Le jeudi 24 juillet marquera un tournant avec trois finales majeures, à Pya, puis dans les cantons de Sarakawa et Yaka. Le vendredi, ce sont les cantons de Kouméa, Landa, Lama et Djamdè qui seront à l’honneur. Enfin, le samedi 26 juillet, l’apothéose se tiendra avec les luttes des cantons de Tcharè, Soumdina et Lassa.
La danse des Evalas, clôture rituelle du cycle, aura lieu le dimanche 27 juillet au domicile du Président du Conseil, Faure Essozimna Gnassingbé, à Pya.
Une tradition initiatique enracinée
Plus qu’un simple événement sportif, Evala est un rite initiatique incontournable dans la culture Kabyè. C’est à travers cette cérémonie que le jeune homme, à partir de 18 ans, entre dans la vie adulte. Sans ce passage, il ne peut intégrer la structure sociale de son canton ni être considéré comme prêt à assumer des responsabilités communautaires.
Durant trois années consécutives, les jeunes Evalas sont appelés à lutter dans leur catégorie d’âge, dans une ambiance mêlant force physique, élégance, courage, mais aussi discipline et respect des anciens.
Comme chaque année, les festivités se dérouleront en présence de nombreuses personnalités, dont le Président du Conseil, plusieurs membres du gouvernement, députés, diplomates, touristes, et une foule venue de toutes les régions du Togo et de la diaspora. La Kozah s’apprête à vibrer au rythme de ses traditions, dans une ambiance de fierté culturelle, de cohésion sociale et de renforcement des liens intergénérationnels.
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