Les Léopards renversent le Nigeria après un début catastrophique
La République démocratique du Congo a validé, dimanche 16 novembre 2025 à Rabat, son ticket pour le tournoi de barrage intercontinental, dernière rampe de lancement vers la Coupe du monde 2026. Au terme d’un bras de fer intense, les Léopards ont fini par écarter le Nigeria aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.), s’offrant une qualification aussi précieuse que méritée.
Sur la pelouse du Complexe Mohammed-V, la soirée avait pourtant mal commencé pour la RDC. À peine trois minutes de jeu, et Frank Onyeka profitait d’un dégagement mal assuré d’Arthur Masuaku, puis d’une déviation malheureuse d’Axel Tuanzebe, pour fusiller le portier congolais d’une reprise sans contrôle. Un coup de froid immédiat, qui aurait pu être aggravé sans une incompréhension entre Ndidi et Chukwueze. Déjà frustré, Victor Osimhen était contraint de quitter les siens sur blessure à la pause.
L’égalisation d’Elia relance la RDC
Les Congolais réagissaient cependant avec caractère. À la 32e minute, un contre mené côté droit permettait à Cédric Bakambu de servir Meschack Elia au second poteau. Le buteur égalisait sereinement, d’autant que Ndidi se manquait totalement en tentant un contrôle hasardeux. Un but salvateur qui rééquilibrait le match et redonnait confiance aux Léopards.
La seconde période se révélait plus fermée, mais tournait progressivement à l’avantage des hommes de Sébastien Desabre. Plus frais physiquement que des Super Eagles affaiblis par leur récente prolongation contre le Gabon, les Congolais dominaient sans parvenir à transformer leurs occasions. Le Nigeria, lui, n’inquiétait plus Fayulu : aucun tir cadré après la pause, signe d’un collectif en manque de souffle.
Fayulu décisif, Mbemba en patron
La délivrance arrivait finalement lors de la séance de tirs au but. Entré spécialement pour l’exercice, Timothy Fayulu se montrait impérial, multipliant les parades déterminantes. Dans la foulée, Chancel Mbemba — déjà héros du tour précédent face au Cameroun — scellait la victoire en transformant le tir final.
Explosion de joie dans le camp congolais : la RDC reste en course pour un retour historique en Coupe du monde, 52 ans après sa seule participation.
Prochain défi : le barrage intercontinental au Mexique
Les Léopards se projettent désormais vers le Mexique, en mars prochain, théâtre du barrage intercontinental. Particularité du format : les deux nations les mieux classées au classement FIFA seront directement qualifiées pour la finale du tournoi, tandis que les autres devront passer par des demi-finales.
Classée 60e mondiale, la RDC devra batailler, mais la prestation de Rabat a rappelé une certitude : lorsque la pression monte, les Léopards savent rugir au bon moment.
