Au terme d’un match décevant, Tottenham repart de Bilbao avec le trophée de la Ligue Europa et surtout son billet pour la prochaine Ligue des Champions.
C’est un trophée salvateur, et peut-être bien plus que cela, que viennent de s’offrir les Spurs, 17e de Premier league et considérés chez eux comme un club d’éternels perdants.
Efficace, mais loin d’être brillant mercredi sur la pelouse du stade de San Mamés, la « cathédrale » de l’Athletic Bilbao, Tottenham a fait basculer sa saison catastrophique et réécrit l’histoire, le temps d’une soirée, en allant décrocher son premier titre majeur depuis 2008, et son troisième sacre en C3, après ceux de 1972 et 1984.
« Ce club n’a pas remporté de trophée depuis 17 ans, cela signifie tellement ! », a déclaré après le match le buteur Brennan Johnson. « Depuis que je suis arrivé ici, on entendait sans cesse : +Tottenham est une bonne équipe, mais elle n’arrive jamais à finir le travail+… Eh bien, nous l’avons fait ! »
Fragilisé avant la rencontre, où il a dû essuyer de nombreuses questions sur son avenir, l’entraîneur australien Ange Postecoglou, qui avait rappelé qu’il « gagnait toujours quelque chose » lors de sa deuxième saison sur un banc, a tenu son pari.
Le coach d’origine grecque n’est, malgré ce succès, pas certain d’y rester pour la saison prochaine. Mais il demeurera, aux yeux des supporters des Spurs, le héros d’une odyssée sinueuse ayant ramené le club du Nord de Londres en Ligue des champions.
« Si les supporters veulent que je m’en aille, je m’en irai », a lâché l’entraîneur des Red Devils après la défaite face aux Spurs. Les rumeurs de départ s’intensifient alors que le club connaît une fin de saison chaotique.
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