Le Camerounais Kuéré Nounawé a remporté la dernière étape Aného-Lomé du 31e Tour cycliste international du Togo, disputée le samedi 23 mai à Lomé. Cette victoire n’a toutefois pas remis en cause le leadership du Belge Heylen Wannes, qui conserve son maillot jaune et décroche le sacre final de l’édition 2026.
L’ultime étape (Aného-Lomé + 6,2 x 6 tours), soit une distance totale de 82 km, a été bouclée par Kuéré Nounawé en 1 h 55 min 08 s, à une vitesse moyenne de 44,4 km/h. Le Camerounais a devancé le Malien Diamoiténe Tiemoko et le Béninois Sodjédé Ricardo.
Heylen Wannes conserve le maillot jaune
Au terme de la compétition, le Togolais Tchalem Nyounleleng a été désigné meilleur coureur togolais. Le Nigérian Agbo Francis a remporté le classement des sprints intermédiaires, tandis que le Belge De Decker Bjorn s’est adjugé le maillot du meilleur grimpeur. Le Malien Cissé Fidèle a, quant à lui, décroché le maillot du meilleur jeune.
Le Belge Heylen Wannes, leader du classement général avant l’ultime étape, a conservé son maillot jaune jusqu’à l’arrivée finale et remporté la 31e édition du Tour cycliste international du Togo, disputée du 19 au 24 mai.
Kuéré Nounawé salue un circuit exigeant
Le cycliste Kuéré Nounawé a salué la qualité du parcours et la détermination qui lui a permis de franchir la ligne d’arrivée en tête.
« C’est un très bon circuit. Je me suis donné à fond et, à 50 kilomètres de l’arrivée, je me suis dit qu’il fallait persévérer parce que la victoire était à portée de main. Cet effort a fini par payer. Je rends grâce à Dieu pour ce résultat », a-t-il déclaré.
La FTC satisfaite malgré les difficultés financières
Le président de la Fédération togolaise de cyclisme (FTC), Baïtian Djabigue, s’est félicité de la tenue effective de la compétition malgré les difficultés financières rencontrées.
« Nous arrivons au terme du tour avec un sentiment de satisfaction. Organiser une compétition de cette envergure nécessite d’importants moyens. Cette année, le faible nombre de sponsors a engendré plusieurs contraintes. Grâce à l’appui du ministère chargé des Sports et de quelques partenaires, nous avons pu mener l’épreuve à son terme », a-t-il indiqué.
M. Djabigue a également mis en avant l’esprit de solidarité et de compréhension qui a animé les membres de l’organisation et l’ensemble de la caravane du tour.
Une déception sur les performances togolaises
Le président de la FTC a toutefois exprimé une légère déception sur le plan sportif.
« J’espérais voir un coureur togolais remporter au moins une étape. Cet objectif n’a pas été atteint, comme l’an dernier. Néanmoins, nos cyclistes se sont bien battus tout au long de la compétition », a-t-il souligné.
L’UCI relève les atouts et les insuffisances de l’épreuve
De son côté, le commissaire de l’Union cycliste internationale (UCI), Laurent Bezolt, a relevé les atouts du Tour du Togo, notamment la qualité des parcours et la participation des équipes.
« Les différentes étapes m’ont permis de découvrir plusieurs régions du Togo, avec des routes en bon état et des parcours exigeants offrant un cadre propice à la compétition. La participation des équipes a également été satisfaisante, ce qui n’est pas toujours le cas dans la sous-région », a-t-il déclaré.
Le commissaire de l’UCI a toutefois évoqué plusieurs insuffisances, notamment l’annulation de l’étape Kantè-Kara pour des raisons de sécurité, ainsi que des difficultés liées aux moyens logistiques, aux véhicules, à l’hébergement et à la restauration.
Des améliorations attendues pour une intégration au calendrier UCI
« Malgré ces défis, cette compétition repose sur une base solide. Il faudra poursuivre les efforts et travailler sur les améliorations nécessaires afin de permettre, à terme, son intégration au calendrier de l’UCI », a conclu M. Bezolt.
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