L’Église catholique du Mozambique est en deuil après l’assassinat de Mgr Osório Citora Afonso, évêque de Quelimane et administrateur apostolique de Beira. Le prélat a été retrouvé mort samedi matin dans sa résidence épiscopale de Quelimane, dans la province de Zambézia, après avoir été atteint d’une balle à la poitrine. Il était âgé de 54 ans.

Selon les premières informations communiquées par le Service national d’investigation criminelle (SERNIC), un ou plusieurs assaillants se seraient introduits dans la résidence après avoir franchi le dispositif de sécurité avant d’ouvrir le feu. Le ou les auteurs de l’attaque étaient toujours recherchés.

Une enquête ouverte après le drame

Les autorités mozambicaines ont annoncé l’ouverture d’une enquête afin de déterminer les circonstances exactes de l’assassinat. D’après les premiers éléments, le prélat aurait été touché à bout portant par un tir provenant d’une arme de type AKM.

Secrétaire général de la Conférence épiscopale du Mozambique, Mgr Osório Citora Afonso avait été nommé évêque de Quelimane en juillet 2025 avant d’être installé officiellement le 31 août de la même année. En avril 2026, le pape Léon XIV lui avait également confié la charge d’administrateur apostolique de l’archidiocèse de Beira.

Le Vatican exprime sa douleur

Informé du drame alors qu’il effectuait une visite apostolique en Espagne, le pape Léon XIV a exprimé sa tristesse à travers un communiqué du Saint-Siège.

Le souverain pontife a dit s’unir « dans la prière avec le peuple des diocèses et du Mozambique en cette heure de désarroi », demandant au Seigneur « d’arrêter la main des violents ».

Le président de la Conférence épiscopale du Mozambique, Mgr Inácio Saúre, a également fait part de sa « profonde douleur » et appelé les fidèles à la solidarité et à la prière.

Hommages des autorités mozambicaines

Le président mozambicain Daniel Chapo a exprimé sa « profonde tristesse et consternation » après la disparition du prélat. Dans son message, il a salué un homme qui s’était distingué par « son humilité, son dévouement pastoral et sa prédication des valeurs de paix et de réconciliation ».

Une messe pour le repos de son âme a été annoncée à la cathédrale Notre-Dame-de-la-Délivrance de Quelimane.

Un homme engagé dans un contexte sécuritaire difficile

Originaire de la province de Nampula, Mgr Osório Citora Afonso appartenait à l’Institut des Missionnaires de la Consolata. Ordonné prêtre en 2002, il avait été consacré évêque en janvier 2024.

Ces dernières années, il s’était particulièrement illustré par ses prises de position sur la dégradation de la situation sécuritaire dans le nord du Mozambique, notamment dans la province de Cabo Delgado, confrontée aux attaques des groupes jihadistes.

Les circonstances exactes de son assassinat et les motivations de ses auteurs restent, pour l’heure, inconnues.

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