Plus de 70% de la population de la planète est confrontée à une augmentation des inégalités, ce qui exacerbe les risques de divisions et entrave le développement économique et social, prévient un nouveau rapport des Nations Unies.
Les inégalités de revenus ont augmenté dans la plupart des pays développés et dans certains pays à revenu intermédiaire – dont la Chine, qui a l’économie qui connaît la croissance la plus rapide au monde, note le Rapport social mondial 2020, publié mardi par le Département des affaires économiques et sociales de l’ONU (DESA).
Dans la préface du rapport, le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, note que « les disparités de revenus et le manque d’opportunités créent un cercle vicieux d’inégalités, de frustration et de mécontentement entre les générations ».
Les difficultés économiques, les inégalités et la précarité de l’emploi ont conduit à des manifestations de grande ampleur à la fois dans des pays développés et dans des pays en développement, ajoute-t-il.
Les « 1% » prennent (presque) tous
L’étude montre que les 1% les plus riches sont les grands gagnants d’une économie mondiale en mutation. Ils ont augmenté leur part de revenu entre 1990 et 2015, tandis qu’à l’autre extrémité de l’échelle, les 40% les plus pauvres gagnaient moins d’un quart des revenus dans tous les pays étudiés.
L’une des conséquences des inégalités au sein des sociétés, note le rapport, est le ralentissement de la croissance économique. Dans des sociétés inégales, avec de grandes disparités dans des domaines tels que les soins de santé et l’éducation, les gens sont plus susceptibles de rester pris au piège de la pauvreté, sur plusieurs générations.
Entre les pays, la différence de revenus moyens diminue, la Chine et d’autres pays asiatiques étant le moteur de la croissance de l’économie mondiale. Néanmoins, il existe encore des différences marquées entre les pays et régions les plus riches et les plus pauvres : le revenu moyen en Amérique du Nord, par exemple, est 16 fois plus élevé que celui des habitants de l’Afrique subsaharienne.
Quatre éléments affectent les inégalités dans le monde
Le rapport examine l’impact de quatre mégatendances qui affectent les inégalités dans le monde : l’innovation technologique, le changement climatique, l’urbanisation et les migrations internationales.
Alors que l’innovation technologique peut soutenir la croissance économique, offrant de nouvelles possibilités dans des domaines tels que les soins de santé, l’éducation, la communication et la productivité, il existe également des preuves montrant qu’elle peut entraîner une augmentation des inégalités salariales et déplacer les travailleurs.
Les progrès rapides dans des domaines tels que la biologie et la génétique, ainsi que la robotique et l’intelligence artificielle, transforment les sociétés à un rythme soutenu. Les nouvelles technologies ont le potentiel d’éliminer des catégories entières d’emplois mais peuvent également générer des innovations et des emplois complètement nouveaux.
Pour l’instant, cependant, les travailleurs hautement qualifiés récoltent les fruits de la « quatrième révolution industrielle », tandis que les travailleurs peu qualifiés et moyennement qualifiés ayant des tâches manuelles et cognitives routinières voient leurs opportunités se réduire.
