Sur son compte Telegram, le ministre de la Défense Israel Katz indique qu’il a ordonné à l’armée d’empêcher l’arrivée du navire humanitaire alors que le navire s’approchait de la côte de Gaza. Et il s’adresse directement à l’écologiste suédoise Greta Thunberg, qu’il qualifie au passage d’antisémite. « Faites demi-tour, car vous n’arriverez pas à Gaza […] Israël ne permettra à personne de forcer le blocus de Gaza », dit encore Israel Katz.
Le but du blocus pour le ministre est d’empêcher le transfert d’armes au Hamas. « Nous sommes douze civils […] non armés », proclame de son côté la députée européenne Rima Hassan. Nous resterons mobilisés jusqu’au bout, ajoute-t-elle, jusqu’à ce qu’Israël coupe Internet et les réseaux. D’après son équipage, le bateau a subi un brouillage de son système de géolocalisation.
Dans la nuit, vers 22h15 TU, Rima Hassan a annoncé la présence de l’armée israélienne autour du bateau sur les réseaux sociaux. Dans le même temps, Francesca Albanese, rapporteure spéciale des Nations unies sur les territoires palestiniens, précise : « Ils viennent d’être rejoints par les vedettes israéliennes – cinq navires encerclent la flottille […]. Pour l’instant, ils sont simplement encerclés. »
Plus tard dans la nuit, l’organisation Flottille de la liberté pour Gaza, qui a affrété le bateau humanitaire Madleen, a dit que celui-ci avait été arraisonné par l’armée israélienne. « La liaison a été perdue avec le Madleen. L’armée israélienne a arraisonné le bateau », a indiqué cette organisation sur Telegram, affirmant que l’équipage avait été « kidnappé par les forces israéliennes ». Le chef de file de La France insoumise Jean-Luc Mélenchon a dénoncé l’« arrestation illégale » par Israël de « 12 humanitaires et activistes pacifistes » qui se dirigeant en bateau vers Gaza, dont celle de l’eurodéputée Rima Hassan, issue du parti.
lire aussi-Israël a tué Mohammed Sinouar, chef du mouvement islamiste palestinien Hamas à Gaza
De son côté, le ministère israélien des Affaires étrangères assure que le bateau a été dérouté et allait accoster en Israël, d’où ses passagers devront « retourner dans leurs pays ». Le voilier « fait route en toute sécurité vers les côtes d’Israël. Il est prévu que les passagers retournent dans leurs pays », a indiqué le ministère dans un communiqué. Le ministère a aussi montré, via son compte X, des images de l’équipage assis avec les mains en l’air au moment de l’abordage, notamment l’écologiste Greta Thunberg et l’eurodéputée Rima Hassan. On peut voir également des militaires distribuant des sandwichs et des bouteilles d’eau.
