Le Togo n’a plus participé à une phase finale de la CAN depuis 2017. Une longue disette dont la Fédération craignait qu’elle se prolonge, avec le bilan négatif de Nibombé Daré (seulement deux victoires en 12 matchs). Limogé fin décembre, Daré a été remplacé par Patrice Neveu. Son contrat de trois ans, signé début mars au stade de Kégué, fixe un objectif non négociable : qualifier les Éperviers pour la CAN 2027, avec les demi-finales en ligne de mire.
Deux échéances importantes en septembre
Le technicien français de 71 ans est un habitué des sélections africaines. Il a dirigé la Guinée (quarts de finale de la CAN 2006), la RD Congo, la Mauritanie (qualification au CHAN 2014), le Gabon (qualification à la CAN 2021), et même Haïti, qu’il a qualifié pour la Copa América Centenario en 2015.
Sa nomination coïncide avec une réforme plus large du football togolais. Le 8 janvier, la FTF a officialisé la création de la Ligue de Football Professionnel du Togo (LFPT), une structure attendue depuis 2022 et confiée à Me Wilson-Bahun Tété pour une phase transitoire de deux ans.
Le premier championnat organisé sous l’égide de la LFPT est prévu en septembre, au même moment que les éliminatoires de la CAN 2027. La D1 passera alors sous statut professionnel, une première au Togo. Pour garantir l’indépendance de la ligue, Tété a immédiatement démissionné de ses fonctions à l’Étoile Filante de Lomé et du comité exécutif de la FTF.
Le Colonel Guy Akpovy, président de la fédération, résume l’ambition : « Nous voulons un championnat où les contrats des joueurs sont respectés, où le spectacle attire les investisseurs. »
En Afrique de l’Ouest, le football fait vivre un écosystème qui va bien au-delà des 90 minutes : sponsors, équipementiers, ventes de joueurs vers l’Europe, et depuis quelques années, acteurs du gaming et plateformes numériques. Sur smartphone, le ballon rond ne se résume plus à EA FC ou eFootball.
On retrouve des titres à thématique de football jusque dans les catalogues de casino en ligne, comme Penaldo (le clin d’œil à Cristiano Ronaldo semble évident) ou Football Mania Deluxe.
Denkey, Dakonam et une dizaine de binationaux
Le premier rassemblement de Neveu a eu lieu au Maroc fin mars. Le choix n’est pas anodin, car le Togo ne dispose pas de centre d’entraînement aux normes pour un stage international, et le Maroc est devenu le point de ralliement logistique des sélections ouest-africaines.
Neveu en a profité pour organiser deux amicaux contre la Guinée à Rabat (2-2) et le Niger à Casablanca (victoire 1-0). Les observateurs ont donc retrouvé le capitaine Djene Dakonam, 33 ans, pilier de Getafe depuis 2017 et toujours référence défensive de la sélection. Devant, Kevin Denkey, natif de Lomé, figurait sur la liste malgré un accident de voiture survenu quelques jours plus tôt.
🇹🇬⚽ Kevin Denkey’s early strike gives #Togo Hawks a 1-0 win over Niger in Casablanca! Solid defense & growing confidence under coach Patrice Neveu. #Eperviers #Football pic.twitter.com/UDryZOXfmD
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— Only Togo (@OnlyInTogo) April 1, 2026
Pour le reste, Neveu a très largement remanié la sélection : une bonne dizaine de joueurs étaient là pour la première fois. Parmi les nouvelles têtes réunies, le sélectionneur a beaucoup puisé dans le vivier des binationaux formés en France. Izak Akakpo et Karim Dermane (Lorient), Yannis Lawson (Metz), Charles Abi (Valenciennes) ont par exemple reçu leur première convocation.
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Ce regroupement a en tout cas donné un aperçu du projet de jeu que Neveu cherche à développer pour la CAN. Un pressing haut dès la perte du ballon, des transitions rapides vers l’avant, et un 4-2-3-1 articulé autour du double pivot Djene-Aholou, chargé d’alimenter les offensives.
